Briefing de orientación en Sierra Leona

Habitada de forma continua durante al menos 2.500 años, la zona que hoy se conoce como Sierra Leona está cubierta por una selva densa que permitió a la región mantenerse relativamente protegida de los imperios de África Occidental que intentaron invadirla. Los comerciantes introdujeron el islam en Sierra Leona, religión que ocupa un papel central en la cultura y la historia del país. En el siglo XVII, los británicos establecieron un puesto comercial cerca de la actual Freetown. El comercio consistía originalmente en madera y marfil, pero más tarde se amplió para incluir a personas esclavizadas. En 1787, tras la Revolución Estadounidense, Sierra Leona se convirtió en destino de leales británicos negros procedentes de los nuevos Estados Unidos. Cuando Gran Bretaña abolió la trata de esclavos en 1807, buques británicos llevaron a Sierra Leona a miles de africanos liberados. Durante el siglo XIX, la colonia se expandió gradualmente hacia el interior.

En 1961, Sierra Leona se independizó del Reino Unido. Sierra Leona celebró elecciones libres y justas en 1962 y 1967, pero Siaka STEVENS, segundo primer ministro del país, no tardó en recuperar tendencias autoritarias, prohibió la mayoría de los partidos políticos y gobernó de 1967 a 1985. En 1991, militares sierraleoneses lanzaron una guerra civil contra el partido gobernante de STEVENS. La guerra causó decenas de miles de muertes y desplazó a más de 2 millones de personas (alrededor de un tercio de la población). En 1998, una coalición militar de África Occidental dirigida por Nigeria intervino e instaló como primer ministro a Tejan KABBAH, elegido originalmente en 1996. En 2002, KABBAH anunció oficialmente el fin de la guerra. Desde 1998, Sierra Leona ha celebrado elecciones democráticas dominadas por los dos principales partidos políticos, el Partido del Pueblo de Sierra Leona (SLPP) y el Congreso de Todo el Pueblo (APC). En 2018, Julius Maada BIO, del Partido del Pueblo de Sierra Leona, ganó las elecciones presidenciales, en las que se registró una alta participación electoral a pesar de algunas denuncias de intimidación de votantes. BIO volvió a ganar en junio de 2023, aunque se observaron irregularidades que pusieron en duda la integridad de los resultados. En octubre de 2023, el Gobierno de Sierra Leona y el principal partido de la oposición, el Congreso de Todo el Pueblo, firmaron el Acuerdo por la Unidad Nacional para impulsar la cooperación entre los partidos políticos e iniciar el proceso de reforma del sistema electoral del país.

Tras el fin de la guerra civil en 2002, la situación política en Sierra Leona ha mejorado. No obstante, la situación política puede cambiar y las manifestaciones pueden derivar en actos violentos. Evite cualquier concentración o manifestación política y cumpla con los toques de queda o restricciones que se establezcan. Manténgase vigilante, ya que la situación de seguridad podría cambiar rápidamente.

Antes de viajar

Ningún viaje puede garantizarse como seguro. Lea todos los consejos de esta guía. También puede resultarle útil:

• consultar los consejos generales para mujeres viajeras
• leer nuestra guía sobre discapacidad y viajes al extranjero
• consultar los consejos generales para viajeros LGBT+
• leer sobre la seguridad en viajes en solitario e independientes
• consultar los consejos sobre voluntariado y viajes de aventura al extranjero

Seguro de viaje

Si decide viajar, investigue sus destinos y contrate un seguro de viaje adecuado. El seguro debe cubrir su itinerario, las actividades previstas y los gastos en caso de emergencia.

Acerca de los consejos de viaje de la FCDO

La Oficina de Asuntos Exteriores, de la Commonwealth y de Desarrollo (FCDO) ofrece información sobre los riesgos de viajar para ayudarle a tomar decisiones con conocimiento de causa. Obtenga más información sobre los consejos de viaje de la FCDO.

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Terrorismo

Existe una alta amenaza de atentado terrorista a nivel mundial que afecta a los intereses del Reino Unido y a los ciudadanos británicos, incluida la procedente de grupos e individuos que consideran al Reino Unido y a los ciudadanos británicos como objetivos. Manténgase alerta a su entorno en todo momento.

La Policía Antiterrorista del Reino Unido (UK Counter Terrorism Policing) ofrece información y consejos sobre cómo mantenerse a salvo y sobre qué hacer en caso de atentado terrorista. Consulte cómo reducir su riesgo de sufrir un atentado terrorista en el extranjero.

Terrorismo en Sierra Leona

Aunque no existen antecedentes recientes de terrorismo en Sierra Leona, no se puede descartar la posibilidad de atentados.

Situación política

Tras el fin de la guerra civil en 2002, la situación política en Sierra Leona ha mejorado. No obstante, la situación política puede cambiar y las manifestaciones pueden derivar en actos violentos. Evite cualquier concentración o manifestación política y cumpla con los toques de queda o restricciones que se establezcan. Manténgase vigilante, ya que la situación de seguridad podría cambiar rápidamente.

Delincuencia

En un pequeño número de incidentes, ciudadanos británicos han sido víctimas de robos, en ocasiones a punta de cuchillo. Se han producido robos en Congo Cross, Wilkinson Road, Lumley Beach, Aberdeen y en centros turísticos de playa de la península de Freetown y de las islas circundantes. Los índices de delincuencia en Sierra Leona son relativamente bajos; sin embargo, los incidentes de delincuencia violenta y organizada están aumentando. Extreme la precaución y evite caminar solo por la noche.

El mayor riesgo para los visitantes de estancia corta procede de los carteristas y de los atracos callejeros en Freetown. Si va a permanecer más tiempo, asegúrese de proteger sus bienes y de contratar vigilancia.

Para reducir su riesgo personal:

• evite las aglomeraciones y las manifestaciones políticas
• no exhiba ni lleve artículos de valor ni grandes sumas de dinero
• evite caminar solo después del anochecer
• familiarícese con su entorno y manténgase alerta
• organice su transporte con antelación
• compruebe que la caja fuerte de su hotel esté segura

Conductores y pasajeros del transporte público han robado a visitantes extranjeros. Evite viajar en taxis, minibuses («poda-podas»), rickshaws motorizados («kekes») o motocicletas («ocadas»).

Denuncia de delitos

La Policía de Sierra Leona cobra a los extranjeros una tasa por los informes policiales. No emitirá un número de referencia del delito, que se necesita para la mayoría de las reclamaciones de seguro, sin un informe policial. No pague directamente a la policía. Realice el pago en la cuenta del Fondo de Generación de Ingresos de la Policía de Sierra Leona en el Banco de Sierra Leona y solicite un recibo.

No se cobra nada si desea denunciar un delito y no necesita un número de referencia del delito.

Leyes y diferencias culturales

Sierra Leona tiene una cultura tolerante y multirreligiosa. Respete siempre las tradiciones, costumbres, leyes y religiones locales, y asegúrese de que sus acciones no causen ofensa.

Identificación personal

Lleve siempre consigo un documento de identidad, como el pasaporte o un permiso de residencia. Normalmente, la policía aceptará una copia de la página con la fotografía del pasaporte y del sello del visado.

Drogas ilegales y penas de prisión

No se involucre con drogas de ningún tipo. El tráfico de drogas conlleva severas sanciones, incluidas penas de prisión. Las condiciones penitenciarias son duras.

Contrabando de diamantes

El contrabando de diamantes conlleva severas sanciones, incluidas penas de prisión.

Disputas sobre la propiedad de la tierra

Los registros de la propiedad de la tierra son a veces objeto de impugnación y pueden dar lugar a disputas sobre terrenos, en las que más de una persona reclama derechos sobre el mismo terreno. Estas disputas pueden derivar en amenazas de violencia. Si le preocupa la titularidad de un terreno, busque asesoramiento jurídico independiente y póngase en contacto con la Unidad contra la Usurpación de Tierras (Anti-Land Grabbing Unit) de la Policía de Sierra Leona. La Alta Comisión Británica no puede intervenir en disputas ni investigar reclamaciones de propiedad.

Fotografía y filmación

No tome fotografías de instalaciones militares ni de otros edificios oficiales del gobierno, incluidas las prisiones y los tribunales. Se han dado casos en los que personas han sido detenidas por hacerlo.

Viajeros LGBT+

Las relaciones sexuales entre hombres son ilegales en Sierra Leona, incluso si son consentidas. Las penas pueden incluir la prisión. Las relaciones sexuales entre mujeres no son ilegales. Todos los viajeros deben actuar con precaución, dada una cultura mucho más conservadora que la del Reino Unido.

Lea más información para viajeros LGBT+.

Adopción en Sierra Leona

El Reino Unido no reconoce las órdenes de adopción de Sierra Leona. Si tiene previsto adoptar a un niño en Sierra Leona, asegúrese de cumplir la legislación de adopción de Sierra Leona. El Ministerio de Bienestar Social, Género y Asuntos de la Infancia es el responsable de las adopciones en Sierra Leona.

Actividades al aire libre y turismo de aventura

Deportes acuáticos y seguridad en el baño

Existen corrientes oceánicas fuertes a lo largo de la costa de Sierra Leona, y no hay socorristas en ninguna playa. Si entra en el mar, lo hace bajo su propia responsabilidad.

Consulte a las autoridades locales sobre las condiciones del mar antes de bañarse o practicar cualquier deporte acuático. Las normas de salud y seguridad de los operadores de deportes acuáticos suelen ser inferiores a las del Reino Unido. Verifique con antelación las credenciales de seguridad y solicite siempre un chaleco salvavidas.

Tenga cuidado con los residuos hospitalarios, incluidas las agujas, en la playa de Lumley.

Consulte seguridad acuática en vacaciones de la Royal Life Saving Society.

Riesgos en el transporte

Viajes por carretera

Si tiene previsto conducir en Sierra Leona, consulte la información sobre conducir en el extranjero.

Puede utilizar un permiso de conducir británico con fotografía para conducir en Sierra Leona durante hasta un mes después de su llegada. Si además obtiene la versión de 1949 del IDP (permiso internacional de conducir), podrá conducir durante el periodo de validez del IDP. Si todavía tiene un permiso de conducir en papel, es posible que deba actualizarlo a un permiso con fotografía.

Si va a permanecer más tiempo o a residir en Sierra Leona, debe obtener un permiso de conducir de Sierra Leona.

Condiciones y seguridad de las carreteras

Los accidentes de tráfico graves son frecuentes y viajar por carretera en todo el país conlleva riesgos, entre ellos:

• un mantenimiento deficiente de los vehículos
• conductores que circulan de forma errática, especialmente motociclistas, e ignoran el reglamento de tráfico
• carreteras con poca iluminación o sin iluminación
• vehículos sin luces, y peatones y animales en la carretera
• daños en las carreteras durante la temporada de lluvias
• altos niveles de tráfico, que aumentan el riesgo de colisiones

Si viaja por carretera, especialmente fuera de la península de Freetown, debe:

• planificar su trayecto
• intentar completar sus desplazamientos durante las horas de luz diurna, ya que los riesgos son mayores por la noche
• viajar en convoy si es posible
• mantener informados a su empleador, amigos y familiares sobre su progreso
• utilizar vehículos bien mantenidos
• viajar con las puertas cerradas con llave
• estar alerta ante grupos que detengan su vehículo con falsos pretextos

El personal de la Alta Comisión Británica evita viajar por carretera de noche fuera de la península de Freetown. No utilizan taxis locales, minibuses («poda-podas»), triciclos motorizados («kekes») ni motocicletas («ocadas»).

La red móvil no es fiable, especialmente en zonas remotas. Si logra comunicarse, la respuesta de emergencia no es fiable. Si sufre un accidente, pueden formarse multitudes alrededor de su vehículo. Necesita un plan de actuación para casos de emergencia.

Fronteras de Sierra Leona con Guinea y Liberia

Sierra Leona limita al norte y al este con Guinea, y al sur con Liberia. Habrá personal de seguridad en estas fronteras. Asegúrese de tener preparada su documentación si cruza por tierra. Mantenga la calma y la paciencia mientras espera a que se tramite su documentación, y prepárese para interrupciones y cierres fronterizos con poca antelación.

Puestos de control y bloqueos de carretera no oficiales

Agentes uniformados controlan los puestos de control oficiales, que cuentan con barreras señalizadas.

A veces, niños colocan una cuerda atravesada en la carretera y piden una pequeña donación para reparar el camino. Estos bloqueos no oficiales son más frecuentes los fines de semana y en las carreteras que llevan a las playas turísticas del Área Occidental.

Viajes aéreos

La Lista de seguridad aérea del Reino Unido (ASL, por sus siglas en inglés) recoge todas las aerolíneas conocidas de Sierra Leona que no cumplen las normas internacionales de seguridad y tienen prohibido operar servicios aéreos comerciales desde, hacia y dentro del Reino Unido. Consulte la Lista de seguridad aérea del Reino Unido al considerar con qué aerolíneas volar. La lista es mantenida por el Departamento de Transporte, sobre la base del asesoramiento de la Autoridad de Aviación Civil del Reino Unido.

Desplazamientos desde y hacia el aeropuerto de Lungi

El aeropuerto de Lungi se encuentra al otro lado de un amplio estuario, frente a Freetown. El trayecto por carretera desde Freetown hasta el aeropuerto dura unas 3 horas. No hay servicios de alquiler de coches en el aeropuerto.

El personal de la Alta Comisión Británica no viaja por carretera después del anochecer y rara vez utiliza esta ruta durante el día debido al riesgo de accidentes.

Comunique a alguien su hora prevista de llegada y las medidas que debe tomar si usted no llega a esa hora.

Las habitaciones de los hoteles del aeropuerto son extremadamente limitadas y tienen una gran demanda.

Taxis acuáticos y transbordadores en el aeropuerto

Los dos principales operadores de taxis acuáticos, Sierra Leone Sea Coach Express Africa y SeaBird Water Taxi, ofrecen un servicio fiable entre Freetown y Lungi. El trayecto dura de 30 a 45 minutos, según el tamaño de la embarcación.

El servicio de transbordador de una hora entre Lungi Tagrin y Kissy Town solo funciona cuando hay suficiente demanda.

Los taxis acuáticos están programados para coincidir con llegadas y salidas de vuelos concretos, e incluyen también un autobús de cortesía entre el aeropuerto de Lungi y el punto de salida o llegada en la playa de Lungi.

Durante la temporada de lluvias, de mayo a octubre, el mar agitado puede provocar retrasos o cancelaciones. Los taxis acuáticos disponen de ayudas a la navegación, luces de navegación nocturna y chalecos salvavidas para los pasajeros. Sin embargo, su capacidad de rescate en caso de que un pasajero caiga por la borda es limitada.

Evite utilizar embarcaciones no reguladas o de operadores privados, como piraguas de madera y canoas, que no tienen luces ni equipo de seguridad. El personal de la Alta Comisión Británica no viaja en embarcaciones pequeñas.

Servicios telefónicos y suministros básicos

Los proveedores de telefonía móvil no tienen cobertura en todo el país en Sierra Leona. Algunas zonas no tienen cobertura de telefonía móvil. No existe un sistema de telefonía pública, y las conexiones de telefonía fija están en gran parte fuera de servicio. Las llamadas entre teléfonos móviles y teléfonos fijos de Sierra Leona no son posibles.

El suministro de agua de la red pública es limitado. El suministro eléctrico es poco fiable y los cortes prolongados son frecuentes. Las subidas de tensión, especialmente durante la temporada de lluvias, son habituales; es posible que desee utilizar protectores contra subidas de tensión. Los hoteles y las villas de alquiler disponen de generadores y de suministros privados de agua.

Antes de viajar, compruebe que:

• su destino puede proporcionarle la atención sanitaria que pueda necesitar
• dispone de un seguro de viaje adecuado para recibir tratamiento local o para una evacuación médica inesperada

Esto es especialmente importante si padece alguna afección de salud o si está embarazada.

Número de emergencias médicas

Llame al 117 y solicite una ambulancia.

Los servicios de ambulancia son poco fiables en Freetown y no están disponibles en la mayor parte del país. El personal no suele tener formación de paramédico y, con frecuencia, cuenta con poco o ningún equipo médico.

Algunos hospitales privados, en particular los de Freetown, cuentan con sus propias ambulancias comerciales. Los viajeros heridos o gravemente enfermos pueden necesitar tomar un taxi o un vehículo privado para acudir al hospital principal más cercano, en lugar de esperar una ambulancia.

Póngase en contacto cuanto antes con su compañía de seguros si le derivan a un centro médico para recibir tratamiento.

Recomendaciones de vacunación y riesgos para la salud

Al menos 8 semanas antes de su viaje:

• consulte las recomendaciones de vacunación más recientes para Sierra Leona
• consulte dónde puede vacunarse y si debe pagar en la página de vacunas para viajeros del NHS

Consulte qué riesgos para la salud existen en Sierra Leona, entre ellos:

• fiebre amarilla
• cólera
• malaria
• rabia

Las enfermedades transmitidas por el agua, incluido el cólera, son endémicas en Sierra Leona, con brotes, especialmente durante la estación lluviosa, en zonas con saneamiento deficiente. Debe beber o utilizar únicamente agua hervida o embotellada y evitar el hielo en las bebidas.

Según estimaciones de ONUSIDA a 2023, unas 77 000 personas vivían con VIH en Sierra Leona. Debe tomar las precauciones habituales para evitar la exposición al VIH/SIDA.

Si viaja a Sierra Leona por motivos laborales, infórmese sobre la asistencia médica que su empleador puede proporcionarle en caso de enfermar.

Medicación

Compruebe con la Oficina Federal de Salud Pública que su medicación es legal en Sierra Leona.

El estatus legal y la regulación de algunos medicamentos recetados o adquiridos en el Reino Unido pueden ser diferentes en otros países.

Lea las buenas prácticas para viajar con medicamentos en TravelHealthPro.

Atención sanitaria en Sierra Leona

La FCDO dispone de una lista de proveedores médicos en Sierra Leona.

Los hospitales, centros médicos y servicios sanitarios de Sierra Leona son muy limitados. El nivel de atención es muy inferior al del Reino Unido, incluidos servicios básicos como el cribado de sangre. Muchos centros, en particular fuera de Freetown, solo aceptan pagos en efectivo.

Los suministros médicos son poco fiables y escasos. Lleve consigo un botiquín básico y una cantidad suficiente de la medicación que necesite con receta. Transporte siempre su medicación con receta en su envase original, junto con la receta de su médico.

Asegúrese de contar con un seguro de viaje que cubra la asistencia sanitaria adecuada y con fondos accesibles para sufragar el coste de cualquier tratamiento médico en el extranjero, la evacuación médica y la repatriación.

Viaje y salud mental

Lea la guía de la FCDO sobre viajes y salud mental. También puede consultar la guía sobre salud mental en TravelHealthPro.