Briefing de orientación en Corea del Norte

El primer reino registrado en la península de Corea (Choson) data de aproximadamente el 2300 a. C. En los siglos siguientes, se establecieron en la península tres reinos principales: Kogoryo, Paekche y Silla. Hacia el siglo V d. C., Kogoryo se había convertido en el más poderoso, con control sobre gran parte de la península y parte de Manchuria (la actual región noreste de China). Sin embargo, Silla se alió con los chinos para crear el primer Estado coreano unificado en el año 688. Tras el colapso de Silla en el siglo IX, Corea fue unificada bajo las dinastías Koryo (Goryeo; 918-1392) y Chosen (Joseon; 1392-1910). Corea se convirtió en objeto de una intensa rivalidad imperialista entre los imperios chino (su tradicional protector), japonés y ruso durante la segunda mitad del siglo XIX y principios del XX. Tras la guerra chino-japonesa (1894-95) y la guerra ruso-japonesa (1904-05), Corea fue ocupada por el Imperio japonés. En 1910, Japón anexionó formalmente toda la península. Tras la Segunda Guerra Mundial, la mitad norte quedó bajo control comunista patrocinado por la Unión Soviética.

En 1948, se fundó Corea del Norte (oficialmente, República Popular Democrática de Corea o RPDC) bajo el mando del presidente KIM Il Sung, quien consolidó el poder y afianzó un régimen autocrático de partido único bajo el Partido del Trabajo de Corea (PTC). Corea del Norte no logró conquistar a Corea del Sur (oficialmente, República de Corea o ROK), respaldada por la ONU, durante la guerra de Corea (1950-53), tras la cual una zona desmilitarizada separó a las dos Coreas. El gobierno autoritario de KIM incluyó un control estricto de los ciudadanos norcoreanos y la demonización de Estados Unidos como la principal amenaza para el sistema político y social de Corea del Norte. Además, moldeó las políticas económicas, militares y políticas del país en torno al objetivo central de unificar Corea bajo el control de Pyongyang. Corea del Norte también declaró como ideología central el juche ("autosuficiencia"), como freno a la influencia exterior, mientras seguía dependiendo en gran medida de China y de la Unión Soviética para obtener apoyo económico. El hijo de KIM Il Sung, KIM Jong Il, fue designado oficialmente como sucesor de su padre en 1980, y asumió un papel político y de gestión cada vez mayor hasta la muerte del anciano KIM en 1994. Durante el mandato de KIM Jong Il, Corea del Norte continuó desarrollando armas nucleares y misiles balísticos. KIM Jong Un fue presentado públicamente como sucesor de su padre en 2010. Tras la muerte de KIM Jong Il en 2011, KIM Jong Un asumió el poder con rapidez y desde entonces ocupa los máximos cargos políticos y militares del régimen.

Tras el fin de la ayuda soviética en 1991, Corea del Norte sufrió graves reveses económicos que agravaron décadas de mala gestión económica y de asignación ineficiente de recursos. Desde mediados de la década de 1990, Corea del Norte ha sufrido escasez crónica de alimentos y estancamiento económico. En los últimos años, la producción agrícola nacional ha mejorado, pero sigue muy lejos de producir alimentos suficientes para su población. A partir de 2002, Corea del Norte comenzó a tolerar mercados semiprivados, pero ha hecho pocos otros esfuerzos por alcanzar su objetivo de mejorar el nivel de vida general. Los nuevos planes de desarrollo económico de la década de 2010 no lograron cumplir las metas fijadas por el gobierno para los sectores industriales clave, la producción de alimentos o el rendimiento económico global. Al inicio de la pandemia de COVID-19 en 2020, Corea del Norte impuso un confinamiento a escala nacional que restringió gravemente su economía y su relación con el exterior. Desde entonces, KIM ha expresado en repetidas ocasiones su preocupación por los fracasos económicos y los problemas alimentarios del régimen, pero en 2021 juró seguir con las políticas de "autosuficiencia" y ha reavivado su búsqueda de un mayor control estatal sobre la economía.

En 2024, a pesar de la reanudación gradual del comercio transfronterizo con China, Corea del Norte seguía siendo uno de los países más aislados del mundo y uno de los más pobres de Asia. En 2024, Pyongyang anunció que ponía fin a toda cooperación económica con Corea del Sur. La medida siguió a declaraciones anteriores según las cuales abandonaba un pacto militar de 2018 con Corea del Sur destinado a reducir las tensiones a lo largo de su frontera militarizada, renunciaba a la búsqueda pacífica de la reunificación con Corea del Sur que el país había mantenido durante décadas y designaba al Sur como "principal enemigo" de Corea del Norte.

El nivel de tensión en la península de Corea sigue siendo elevado. Las negociaciones políticas entre Corea del Norte y Estados Unidos celebradas entre 2018 y 2019 fracasaron y no se han reanudado. En 2019, Corea del Norte y Corea del Sur acordaron un conjunto de directrices de seguridad para reducir el riesgo de conflictos transfronterizos accidentales, pero ambas partes se han retirado ya de este acuerdo.

A finales de 2023, el Gobierno de Corea del Norte modificó su política de reunificación, lo que provocó un aumento de las tensiones con Corea del Sur. Corea del Norte continúa desarrollando armas nucleares y misiles balísticos, aunque estos están prohibidos por las resoluciones del Consejo de Seguridad de la ONU. El apoyo material y político de Corea del Norte a la ilegal invasión rusa de Ucrania ha deteriorado aún más las relaciones con gran parte de la comunidad internacional.

Las tensiones intercoreanas suelen aumentar en torno a la época de los ejercicios militares conjuntos entre Corea del Sur y Estados Unidos, que habitualmente se celebran en primavera y otoño.

Su seguro de viaje podría quedar invalidado si viaja en contra de las recomendaciones de la Oficina de Asuntos Exteriores, de la Commonwealth y de Desarrollo (FCDO).

FCDO recomienda evitar cualquier viaje a Corea del Norte que no sea esencial

El nivel de tensión en la península de Corea sigue siendo elevado. Aunque la vida cotidiana en la capital, Pyongyang, puede parecer tranquila, la situación de seguridad en Corea del Norte puede cambiar rápidamente y sin previo aviso sobre posibles medidas de las autoridades. Esto supone riesgos importantes para los visitantes y residentes británicos. Consulte Seguridad.

Restricciones fronterizas

Las fronteras de Corea del Norte están cerradas a la entrada general desde que el Gobierno impuso restricciones fronterizas por la COVID-19 en 2020.

El Gobierno ha empezado recientemente a flexibilizar las restricciones por la COVID-19. Como resultado, algunas embajadas han reanudado su actividad normal y se ha reiniciado un turismo limitado.

Sin embargo, el Gobierno de Corea del Norte no ha restablecido todas las rutas de pasajeros hacia y desde el país. Muchas embajadas, incluida la Embajada Británica en Pyongyang, siguen cerradas.

Apoyo del Gobierno del Reino Unido

Las autoridades norcoreanas han detenido en el pasado a ciudadanos extranjeros por presuntas infracciones de las leyes locales y les han negado el acceso al apoyo de sus gobiernos.

Los pocos británicos que visitan Corea del Norte suelen formar parte de un viaje organizado. Si decide visitar Corea del Norte en contra de las recomendaciones de la FCDO, siga las indicaciones de su operador turístico y de las autoridades locales. No hacerlo podría poner en riesgo su seguridad personal.

El apoyo de la FCDO es muy limitado, especialmente mientras no haya presencia de una Embajada Británica. Está disponible asistencia a distancia si puede contactar con nosotros en línea o por teléfono. Sin embargo, la falta habitual de acceso a internet y a redes móviles hace que sea casi imposible comunicarse desde fuera de Corea del Norte. Consulte Obtener ayuda.

Antes de viajar

Ningún viaje puede garantizarse como seguro. Lea todas las recomendaciones de esta guía. También puede resultarle útil:

• consultar las recomendaciones generales para viajeras
• leer nuestra guía sobre discapacidad y viajes al extranjero
• consultar las recomendaciones generales para viajeros LGBT+
• leer sobre la seguridad en viajes en solitario e independientes
• consultar las recomendaciones sobre voluntariado y viajes de aventura al extranjero

Seguro de viaje

Si decide viajar en contra de las recomendaciones de la FCDO, investigue sobre sus destinos y contrate un seguro de viaje adecuado. El seguro debe cubrir su itinerario, las actividades previstas y los gastos en caso de emergencia.

Acerca de las recomendaciones de viaje de la FCDO

La FCDO proporciona información sobre los riesgos de viajar para ayudarle a tomar decisiones informadas. Encontrará más información sobre las recomendaciones de viaje de la FCDO.

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Terrorismo

Existe una amenaza elevada de atentados terroristas en todo el mundo que afectan a los intereses del Reino Unido y a los ciudadanos británicos, incluidos los provenientes de grupos e individuos que consideran al Reino Unido y a los ciudadanos británicos como objetivos. Manténgase alerta a su entorno en todo momento.

La Policía Antiterrorista del Reino Unido (UK Counter Terrorism Policing) ofrece información y recomendaciones sobre cómo mantenerse a salvo y qué hacer en caso de atentado terrorista. Consulte cómo reducir su riesgo de sufrir un atentado terrorista mientras se encuentra en el extranjero.

Terrorismo en Corea del Norte

Aunque no hay antecedentes recientes de terrorismo en Corea del Norte, no se pueden descartar atentados.

Situación política

El nivel de tensión en la península de Corea sigue siendo elevado. Las negociaciones políticas entre Corea del Norte y Estados Unidos celebradas entre 2018 y 2019 fracasaron y no se han reanudado. En 2019, Corea del Norte y Corea del Sur acordaron un conjunto de directrices de seguridad para reducir el riesgo de conflictos transfronterizos accidentales, pero ambas partes se han retirado ya de este acuerdo.

A finales de 2023, el Gobierno de Corea del Norte modificó su política de reunificación, lo que provocó un aumento de las tensiones con Corea del Sur. Corea del Norte continúa desarrollando armas nucleares y misiles balísticos, aunque estos están prohibidos por las resoluciones del Consejo de Seguridad de la ONU. El apoyo material y político de Corea del Norte a la ilegal invasión rusa de Ucrania ha deteriorado aún más las relaciones con gran parte de la comunidad internacional.

Las tensiones intercoreanas suelen aumentar en torno a la época de los ejercicios militares conjuntos entre Corea del Sur y Estados Unidos, que habitualmente se celebran en primavera y otoño.

Pruebas nucleares y de misiles

Entre 2006 y 2017, Corea del Norte llevó a cabo 6 pruebas nucleares subterráneas y ha declarado que se reserva el derecho a realizar nuevas pruebas.

Corea del Norte también realiza con regularidad lanzamientos de prueba de misiles balísticos, en ocasiones sin notificar con antelación a las autoridades internacionales de aviación, y en contra de las resoluciones del Consejo de Seguridad de la ONU.

Delincuencia

La delincuencia contra extranjeros en Corea del Norte es poco frecuente. Tome precauciones razonables para proteger sus pertenencias.

Seguridad contra incendios

Es posible que el nivel de concienciación sobre seguridad contra incendios sea bajo. Infórmese sobre los procedimientos de incendio del hotel en la recepción o consulte a su operador turístico.

Leyes y diferencias culturales

Tenga cuidado con sus palabras y acciones durante su estancia. Los insultos o las bromas sobre el sistema político norcoreano y sus dirigentes se toman muy en serio. Las infracciones que en otros países se considerarían triviales pueden acarrear sanciones muy severas en Corea del Norte. Esto incluye la promoción de otras religiones o creencias.

Detenciones y juicios

Los ciudadanos extranjeros pueden ser detenidos por no mostrar el respeto suficiente, incluido el hecho de no tratar con cuidado las imágenes de los dirigentes norcoreanos actuales y anteriores.

Las autoridades norcoreanas han detenido en ocasiones a visitantes, con o sin cargos específicos, entre ellos a 4 ciudadanos estadounidenses y a un ciudadano canadiense. Algunos han sido sometidos a juicios públicos y encarcelados.

En 2016, un ciudadano estadounidense fue declarado culpable de «delitos contra el Estado» y condenado a 15 años de trabajos forzados. El tribunal lo consideró culpable de intentar robar una pancarta política de los dormitorios del personal de un hotel para turistas. Cayó en coma durante su detención y fue puesto en libertad en 2017, pero falleció poco después de regresar a Estados Unidos.

En caso de ser detenido, no se le garantizará el acceso a llamadas telefónicas con su familia y amigos ni a la Embajada británica, ni a asesoramiento jurídico independiente o a servicios de interpretación.

Fotografías y vídeos

Pida permiso a su guía turístico antes de tomar cualquier fotografía. Evite apuntar con cámaras a funcionarios norcoreanos o a edificios custodiados.

Viajeros LGBT+

Aunque no existe una legislación específica que prohíba las relaciones entre personas del mismo sexo en Corea del Norte, las autoridades no reconocen los derechos de las personas del mismo sexo y consideran inaceptables las relaciones y conductas entre personas del mismo sexo.

Puede consultar más información en los consejos para viajeros LGBT+.

Viajes fuera de Pyongyang

Los ciudadanos extranjeros que residen en Pyongyang suelen tener permitido desplazarse dentro de la ciudad, pero normalmente necesitan autorización para viajar fuera de Pyongyang.

Los viajes de los visitantes dentro de Corea del Norte están muy restringidos. Tanto si visita el país por motivos profesionales como si lo hace como turista, casi siempre le acompañará un guía. Será el guía quien decida a qué lugares puede acceder. Es responsabilidad del guía obtener el permiso para viajar fuera de Pyongyang. Los puestos de control militares en la entrada y salida de todas las localidades suelen incluir controles de identidad.

En 2008, unos guardias dispararon y mataron a un turista surcoreano que se adentró en una zona militar restringida. Permanezca en las zonas permitidas y aléjese de inmediato si los funcionarios norcoreanos se lo piden.

Riesgos del transporte

Viajes por carretera

Puede tomar taxis en los hoteles o frente a algunos grandes almacenes, pero los conductores se mostrarán reacios a llevarle si no va acompañado de un guía local o intérprete. Por lo general, los extranjeros no pueden utilizar el transporte público a menos que vayan acompañados de un guía local.

Si desea conducir en Corea del Norte, consulte la información sobre conducción en el extranjero. Los permisos internacionales de conducción no son válidos en Corea del Norte. Los extranjeros que residan en Corea del Norte deben obtener un permiso de conducir local superando un examen de conducción local.

Debe extremar la precaución al conducir, ya que las carreteras suelen estar en mal estado y presentan frecuentes peligros, y la conciencia de seguridad vial de los peatones es baja. En 2018, un autobús turístico que transportaba turistas chinos se estrelló en la carretera entre Pionyang y la Zona Desmilitarizada, y murieron varios pasajeros.

Viajes aéreos

La mayoría de los viajeros que entran en Corea del Norte por vía aérea toman vuelos directos desde Pekín a Pionyang operados por la aerolínea nacional norcoreana, Air Koryo, o por la aerolínea estatal china, Air China.

La Lista de seguridad aérea del Reino Unido (UK Air Safety List) ha prohibido a Air Koryo operar servicios aéreos comerciales hacia el Reino Unido, con la excepción de 2 aeronaves Tupolev Tu204. El Departamento de Transporte del Reino Unido mantiene la lista, basándose en el asesoramiento de la Autoridad de Aviación Civil del Reino Unido.

Los incidentes ocurridos en vuelos de Air Koryo notificados en julio de 2016 y mayo de 2017 ponen de manifiesto las preocupaciones sobre el historial de seguridad y las normas de mantenimiento de Air Koryo.

Condiciones meteorológicas extremas y desastres naturales

Las inundaciones son frecuentes en la temporada de lluvias, de julio a agosto. Estas pueden interrumpir los viajes, especialmente a las zonas rurales. Compruebe que las rutas son transitables antes de emprender trayectos largos.

Antes de viajar, asegúrese de que:

• su destino pueda proporcionarle la atención sanitaria que pueda necesitar
• disponga de un seguro de viaje adecuado que cubra la atención médica local o una evacuación médica imprevista

Esto es especialmente importante si padece alguna enfermedad o si está embarazada.

Recomendaciones sobre vacunas y riesgos para la salud

Al menos 8 semanas antes de su viaje:

• consulte las recomendaciones de vacunación más recientes para Corea del Norte
• consulte dónde puede vacunarse y si debe pagar en la página de vacunación para viajeros del NHS

Consulte los riesgos para la salud a los que se enfrentará en Corea del Norte.

El mal de altura es un riesgo en algunas zonas de Corea del Norte. Obtenga más información sobre el mal de altura en TravelHealthPro.

Se registran casos de encefalitis japonesa, especialmente durante el verano.

También se registran casos de cólera, y toda el agua es un posible riesgo para la salud. Le recomendamos beber y usar únicamente agua hervida o embotellada, y evitar el hielo en las bebidas. La tuberculosis también es frecuente.

Medicación

En ocasiones, en Corea del Norte no se dispone de medicamentos básicos, incluidos los antibióticos.

La situación jurídica y la normativa de algunos medicamentos recetados o comprados en el Reino Unido pueden ser diferentes en otros países. Lea las buenas prácticas para viajar con medicamentos en TravelHealthPro.

Atención sanitaria en Corea del Norte

Las instalaciones sanitarias en Corea del Norte son deficientes. Los estándares de higiene clínica en los hospitales son bajos. En ocasiones, no se dispone de anestésicos.

Es probable que sea necesaria una evacuación en caso de enfermedad o lesión grave. Evite la cirugía siempre que sea posible. Las instalaciones para tratamiento dental también son deficientes.

Viajes y salud mental

Lea la FCDO, orientación sobre viajes y salud mental. También dispone de orientación sobre salud mental en TravelHealthPro.