Abastecimiento de agua

1Por qué WASH salva vidas

En los campamentos y las zonas afectadas, las enfermedades relacionadas con el agua, el saneamiento y la higiene (diarreas, cólera, hepatitis E, fiebre tifoidea) figuran entre las principales causas de enfermedad y de muerte, sobre todo entre los niños pequeños y las personas desnutridas. WASH actúa sobre la transmisión fecal-oral: a través de las manos, el agua, los alimentos, las moscas y los suelos contaminados.

A menudo se resume con el «diagrama F»: las barreras (letrinas, lavado de manos, agua tratada, protección de los alimentos) cortan las vías de transmisión.

2Cantidad y acceso: las referencias de Esfera

• Al menos 15 litros por persona y por día para beber, cocinar y la higiene personal (referencia indicativa que hay que adaptar al contexto, más elevada en los centros de salud).
• Un punto de agua a menos de 500 metros de las viviendas.
• Un tiempo de espera en el punto de agua inferior a 30 minutos.
• Como referencia, unas 250 personas por grifo (según el caudal), 500 por bomba manual, 400 por pozo abierto de uso manual.
• Recipientes limpios para la recogida y el almacenamiento en el hogar (por ejemplo, dos bidones de 10 a 20 litros por hogar).

Estas referencias son indicadores, no cuotas: se debaten con las comunidades, en particular con las mujeres y las niñas, que suelen ser quienes recogen el agua.

3Opciones de abastecimiento

• Transporte de agua en camiones cisterna (water trucking): rápido pero costoso, hay que sustituirlo cuanto antes por soluciones duraderas.
• Rehabilitación de sondeos, pozos y redes existentes: a menudo la mejor opción en términos de costo-eficacia.
• Tratamiento de aguas superficiales (río, lago) con unidades de tratamiento, o nuevos sondeos tras los estudios correspondientes.
• Gestión por comités de punto de agua capacitados (mantenimiento, limpieza, pequeñas reparaciones, contribución eventual).

4Tratar el agua y controlar su calidad

• Cloración: el método más habitual en emergencias. Referencia: una concentración de cloro residual libre de 0,2 a 0,5 mg/l en el punto de distribución (más elevada, en torno a 0,5 a 1 mg/l, durante una epidemia de cólera), tras un tiempo de contacto de al menos 30 minutos, con un agua de baja turbidez (idealmente menos de 5 NTU).
• Medición del cloro residual con un comparador o un fotómetro (DPD) varias veces al día en los puntos de agua y en una muestra de hogares.
• Análisis bacteriológico: 0 coliformes fecales (E. coli) por 100 ml en el punto de distribución.
• Tratamiento en el hogar (pastillas, filtros, ebullición) cuando el agua no puede tratarse en la fuente, con demostración y seguimiento.

5Evaluar y planificar el abastecimiento: el método de las primeras 72 horas a los primeros 3 meses

La referencia de 15 litros por persona y día no es un plan. Un plan de abastecimiento responde a cuatro preguntas cuantificadas: cuánta agua se necesita, para quién y dónde; de dónde procederá y con qué caudal fiable; cómo se potabilizará y controlará; cómo se pasará de las soluciones de emergencia a las soluciones duraderas. El método que sigue reproduce la secuencia que aplican la mayoría de los equipos WASH con experiencia.

Paso 1: evaluación rápida (días 1 a 3)

• Quién: una pareja formada por un técnico WASH y un promotor de higiene, idealmente mixta, acompañada por un miembro de la comunidad o por un agente de los servicios técnicos de agua. El jefe de proyecto valida las hipótesis de planificación.
• Qué: población y tendencia (llegadas por día), fuentes existentes y su estado, distancia y tiempo de recogida, cantidades realmente recogidas (estimadas a partir del número y el volumen de los recipientes), tratamiento existente, recipientes disponibles en los hogares, riesgos de protección en torno a los puntos de agua y primeras señales sanitarias (diarrea acuosa aguda, muertes de niños y niñas) obtenidas de los actores de salud.
• Cómo: observación directa, entrevistas con informantes clave, grupos focales separados de hombres y mujeres, medición in situ del cloro residual y de la turbidez, inspección sanitaria de las fuentes. Las herramientas de evaluación rápida del clúster WASH o de la evaluación inicial rápida multisectorial (MIRA) ofrecen un marco común; es preferible utilizarlas antes que crear un cuestionario propio de la ONG, para que los datos sean comparables.

Paso 2: cálculo de la demanda real

La demanda no se limita a los hogares. Hay que sumar las necesidades institucionales y añadir después las pérdidas del sistema. Las referencias que figuran a continuación son las que se utilizan habitualmente a partir del Manual Esfera y de las guías técnicas del sector; son puntos de partida que deben ajustarse al clima y a las prácticas.

A continuación se añaden las pérdidas: del 10 al 20 % para una red nueva bien construida, a menudo un 30 % o más para una red rehabilitada o un camión cisterna mal controlado. La demanda de diseño es, por tanto: (necesidades de los hogares + necesidades institucionales) × (1 + tasa de pérdidas).

Paso 3: inventario de fuentes y caudal fiable

Para cada fuente hay que conocer el caudal explotable y no el caudal anunciado. En el caso de un pozo perforado, esto exige una prueba de bombeo (prueba escalonada seguida de una prueba de larga duración, a menudo de 24 a 72 horas, con seguimiento de la recuperación) realizada por un hidrogeólogo o un perforador cualificado. Regla prudente: no bombear más de 16 a 18 horas al día y mantenerse por debajo del caudal de la prueba de larga duración. Para una fuente superficial, hay que estimar el caudal de estiaje (estación seca), no el del día de la visita. Para una red urbana, hay que obtener de la empresa de agua los horarios reales de distribución y la presión.

Paso 4: escenario de transición

El plan se redacta en tres fases, cada una con su coste por metro cúbico y su fecha de salida:

1. Fase aguda (semanas 1 a 4): transporte en camión, tanques flexibles, cloración en tanque, distribución de recipientes y de productos de tratamiento domiciliario si el agua no puede controlarse.
2. Fase de estabilización (meses 2 y 3): rehabilitación o perforación, red de distribución sencilla, reducción progresiva de los camiones.
3. Fase de consolidación (a partir del mes 4): bombeo solar o híbrido, comités de gestión, mantenimiento a cargo de actores locales, implicación de la empresa de agua o del servicio técnico del Estado.

Un plan de abastecimiento creíble indica, desde la primera semana, la fecha en que debe cesar el transporte en camión y las condiciones que lo harán posible. Un camión cisterna sin estrategia de salida puede costar diez veces más por metro cúbico que un pozo equipado, y se convierte rápidamente en la primera partida presupuestaria del proyecto.

6Cloración y tratamiento del agua: cálculos, protocolos y control

La cloración es sencilla en su principio y a menudo se ejecuta mal. Los errores típicos son dosis calculadas «a ojo», una turbidez demasiado alta que protege a las bacterias, un tiempo de contacto no respetado y un control limitado al tanque, cuando el agua se recontamina entre el grifo y la taza. Esta sección presenta los cálculos y los protocolos que hay que dominar.

Condiciones de eficacia

• Turbidez inferior a 5 UNT, idealmente inferior a 1 UNT. Por encima, hace falta una etapa de pretratamiento (sedimentación, floculación, filtración). Por encima de unos 20 UNT, la cloración por sí sola no es fiable.
• pH inferior a 8. Por encima, la proporción de ácido hipocloroso, la forma más desinfectante, cae bruscamente: hay que aumentar la dosis y el tiempo de contacto, o apuntar a la parte alta del intervalo de cloro residual.
• Tiempo de contacto de al menos 30 minutos antes de la distribución.
• Cloro residual libre de 0,2 a 0,5 mg/l en el punto de distribución en situación normal, de 0,5 a 1 mg/l en caso de epidemia de cólera o de diarrea. El valor de referencia sanitario de la OMS para el cloro es de 5 mg/l, pero el agua resulta desagradable al gusto mucho antes, lo que empuja a los hogares hacia fuentes no tratadas.

La prueba de demanda de cloro

La dosis que se debe aplicar es la suma de la demanda de cloro del agua (el cloro consumido por la materia orgánica y otras sustancias) y del residual deseado. Se determina mediante una prueba sencilla:

1. Preparar una solución madre al 1 % de cloro activo (10 g de cloro activo por litro, es decir, unos 14 g de hipoclorito de calcio al 70 % o 15 g al 65 % disueltos en 1 litro de agua; se calibra una cuchara de medida y se verifica la solución con el comparador).
2. Llenar de tres a cinco cubos de 20 litros con el agua que se va a tratar.
3. Añadir volúmenes crecientes de solución al 1 %: 1 ml, 1,5 ml, 2 ml, 2,5 ml (es decir, 0,5; 0,75; 1; 1,25 mg/l para 20 litros, ya que 1 ml de solución al 1 % contiene 10 mg de cloro).
4. Esperar 30 minutos y medir el cloro residual libre en cada cubo con un comparador DPD.
5. Retener la dosis más baja que dé entre 0,4 y 0,5 mg/l al cabo de 30 minutos (para mantener un margen hasta el punto de consumo) y extrapolarla al volumen del tanque.

La prueba debe repetirse cada vez que cambie la fuente, después de lluvias intensas y al menos una vez por semana en el caso de agua superficial.

Cálculo de la dosis para un tanque

Fórmula: masa de producto (g) = volumen (m³) × dosis (mg/l o g/m³) ÷ concentración de cloro activo del producto (en fracción).

Ejemplo: tanque de 10 m³, dosis retenida de 1,5 mg/l, hipoclorito de calcio (HTH) al 70 %. Cloro activo necesario: 10 × 1,5 = 15 g. Masa de HTH: 15 ÷ 0,70 = 21,4 g, redondeada a 21 g. Se disuelve el producto en un cubo de agua, se dejan sedimentar los residuos insolubles y se vierte la parte clara en el tanque durante su llenado para asegurar la mezcla.

El HTH pierde concentración con el calor, la humedad y el tiempo. Un stock abierto desde hace varias semanas bajo un techo de chapa puede haber perdido una parte importante de su cloro activo. Lo que cuenta es el control del residual, no la dosis teórica.

Pretratamiento: sedimentación y floculación

Para un agua de río turbia, se utiliza sulfato de aluminio como coagulante. La dosis se determina mediante una prueba de jarras (jar test): varios recipientes de 1 litro reciben dosis crecientes (por ejemplo, de 20 a 80 mg/l), se agita rápidamente durante un minuto, lentamente durante 15 a 20 minutos y luego se deja sedimentar 30 minutos. Se retiene la dosis más baja que produzca un agua clara. El pH influye mucho en el resultado; un agua demasiado ácida tras la coagulación puede requerir una corrección con cal. Las unidades de tratamiento compactas (del tipo de los kits de emergencia de la Cruz Roja o de las grandes ONG WASH) integran estas etapas, pero requieren un operador capacitado y un suministro constante de productos.

Tratamiento domiciliario del agua

La OMS evalúa el desempeño de los productos de tratamiento domiciliario en un programa internacional de evaluación: hay que dar prioridad a los productos que han sido probados en él. Toda distribución debe ir acompañada de una demostración y de un seguimiento a domicilio: los estudios de campo muestran con regularidad tasas de uso correcto muy inferiores a las tasas de distribución.

Plan de control de la calidad

• Cloro residual y turbidez: en cada tanque después del tiempo de contacto, en cada punto de distribución al menos una vez al día en fase aguda (dos o tres veces al día en epidemia) y en una muestra de hogares cada semana.
• Análisis bacteriológico (E. coli o coliformes termotolerantes): por filtración por membrana con un kit de campo, en las fuentes no cloradas y en una muestra de puntos de agua y de hogares. La escala de riesgo de uso habitual clasifica los resultados en 0 (conforme), 1 a 10 (riesgo bajo), 11 a 100 (riesgo intermedio) y más de 100 UFC por 100 ml (riesgo alto).
• Parámetros químicos: para todo nuevo pozo, al menos un análisis de laboratorio. Los valores de referencia de la OMS que más a menudo plantean problemas son el arsénico (10 µg/l), el fluoruro (1,5 mg/l) y el nitrato (50 mg/l); la conductividad o los sólidos disueltos totales informan sobre la aceptabilidad del sabor (por encima de unos 1000 mg/l, el agua suele ser rechazada).
• Inspección sanitaria: formulario estándar de la OMS para cada tipo de fuente (pozo con bomba manual, pozo excavado, captación de manantial, tanque, grifo), que proporciona una puntuación de riesgo y medidas correctivas.

7Ejemplo completo: abastecimiento del sitio de Kalimbé, de la primera semana al tercer mes

Contexto ficticio: tras unos enfrentamientos en el distrito de Sarandi, unas 18 000 personas desplazadas se han concentrado en un terreno municipal de Kalimbé, en plena estación seca. La única fuente cercana es un pozo abierto medio seco; un río permanente discurre a 9 km y un pozo perforado municipal en funcionamiento, gestionado por el ayuntamiento de Doro, se encuentra a 11 km. La ONG ficticia «Eau Solidaire» es designada por el clúster como socio principal WASH del sitio. Los primeros datos de salud señalan 210 casos de diarrea acuosa aguda en una semana entre niños y niñas menores de 5 años, sin casos confirmados de cólera.

Paso 1: la demanda de diseño

Paso 2: la fase aguda con camiones (semanas 1 a 5)

Objetivo realista fijado con el clúster: 7,5 l por persona y día a partir del final de la primera semana, 15 l al final de la cuarta semana. Para la primera semana: (18 000 × 7,5 l) + 13,6 m³ institucionales = 148,6 m³, incrementados en un 20 % de pérdidas ligadas al transporte, es decir, unos 178 m³ diarios.

• Fuente: el pozo perforado municipal de Doro, tras un acuerdo escrito con el ayuntamiento sobre los volúmenes, los horarios y una compensación por el combustible del grupo electrógeno. El río se descarta en la fase aguda (turbidez medida de 60 UNT, sin unidad de tratamiento disponible antes de tres semanas).
• Camiones: cisternas de 12 m³, una rotación de 2 horas 30 minutos (11 km, llenado, descarga), 10 horas de trabajo al día, es decir, 4 rotaciones y 48 m³ por camión y día. Necesidad: 178 ÷ 48 = 3,7, por tanto 4 camiones y 1 de reserva.
• Almacenamiento en el sitio: tanques flexibles de 10 m³; se apunta a al menos medio día de almacenamiento, es decir, de 9 a 10 tanques, cada uno conectado a una rampa de 6 grifos.
• Cloración: en cada tanque flexible después del llenado, según la prueba de demanda realizada con el agua del pozo (demanda baja de 0,3 mg/l, dosis retenida de 0,8 mg/l), con control del residual en cada rampa tres veces al día.
• Coste: alquiler con todo incluido (conductor, combustible, mantenimiento) negociado a 360 dólares estadounidenses por camión y día, es decir, 1800 dólares diarios por 5 camiones y unos 10 dólares por metro cúbico entregado. En cinco semanas: 63 000 dólares.

Con 10 rampas de 6 grifos, el sitio cuenta con 60 grifos, es decir, 300 personas por grifo: por encima de la referencia de 250. El equipo lo comunica al clúster como una desviación temporal y planifica 2 rampas adicionales en la semana 3 (72 grifos, 250 personas por grifo).

Paso 3: la solución duradera (a partir de la semana 4)

Un estudio geofísico (sondeos eléctricos) identifica cuatro emplazamientos favorables. Se realizan tres pozos productivos; las pruebas de bombeo de larga duración (48 horas) arrojan caudales explotables de 7,5; 5 y 9 m³/h.

Razonamiento: 344 m³ cubren la demanda de 330 m³ con un margen de solo el 4 %. Por ello, el equipo decide mantener un camión de reserva durante dos meses más, rehabilitar el pozo abierto existente (equipado con una bomba manual, para usos no potables) e incluir en el plan una reducción activa de las pérdidas (detección de fugas, grifos de cierre automático). Las bombas son solares, con apoyo de un grupo electrógeno para los días nublados. Dos tanques elevados de 95 m³ garantizan medio día de almacenamiento y la presión hacia 12 rampas de 6 grifos.

Paso 4: consumibles de cloración

Prueba de demanda con el agua de los pozos: 0,7 mg/l. Dosis retenida: 0,7 + 0,5 = 1,2 mg/l. Cloro activo por día: 330 × 1,2 = 396 g. HTH al 70 %: 396 ÷ 0,70 = 566 g por día, es decir, 17 kg al mes. Stock para tres meses con un 20 % de margen por degradación: 61 kg, pedidos en bidones de 45 kg almacenados a la sombra, en lugar seco y lejos de los combustibles.

Paso 5: comparación de costes

Cálculo: (156 000 + 24 × 2500) ÷ (330 × 730 días) = 216 000 ÷ 240 900 = 0,90 dólares por m³. Este argumento, presentado junto con las pruebas de bombeo, permite obtener del donante una reasignación presupuestaria de las líneas «camiones» hacia la inversión desde el segundo mes.

Paso 6: los indicadores objeto de seguimiento

La lectura de esta tabla es tan importante como las cifras: el cloro residual es correcto en el grifo pero insuficiente en los hogares en el mes 3. La causa probable es la recontaminación durante el transporte y el almacenamiento (recipientes abiertos, extracción con vasos). La respuesta no es aumentar la dosis en el tanque, sino distribuir recipientes con pico vertedor y tapa, y orientar la promoción de la higiene hacia la manipulación del agua.

8Herramientas y modelos reutilizables

Las siguientes herramientas pueden adaptarse directamente. Son deliberadamente sencillas: un formulario que los equipos rellenan de verdad vale más que un formulario completo abandonado al cabo de dos semanas.

Ficha diaria de seguimiento de un punto de agua

Calendario de control de la calidad en fase aguda

Lista de verificación para un contrato de transporte de agua en camión

• Fuente autorizada y controlada, con acuerdo escrito de la autoridad o del gestor.
• Cisternas reservadas al agua potable, limpiadas y desinfectadas antes del primer uso (solución clorada concentrada, enjuague), sin antecedentes de transporte de combustible o de productos químicos.
• Albarán de entrega firmado en cada rotación por el agente del punto de agua (hora, volumen, cloro residual a la llegada).
• Pago por volumen verificado y no por número de rotaciones declaradas.
• Cláusula de penalización o de rescisión en caso de entrega no conforme, y controles sin previo aviso por parte del equipo de logística.
• Plan de contingencia si un camión se avería o si la carretera queda cortada.

Mandato tipo de un comité de gestión de punto de agua

• Composición: de 5 a 9 miembros elegidos, con al menos la mitad de mujeres y al menos una mujer en un cargo clave (presidenta o tesorera), representación de los distintos grupos del sitio, incluidas las personas con discapacidad.
• Tareas: limpieza del punto de agua y de su zona de drenaje, gestión de horarios y colas, notificación de averías en un plazo de 24 horas, transmisión de quejas, pequeñas reparaciones tras la capacitación.
• Medios: caja de herramientas, piezas de desgaste habituales, capacitación documentada, contacto telefónico directo con el equipo técnico.
• Límites: el comité no se encarga de «sancionar» a los usuarios ni de restringir el acceso; toda contribución financiera se debate con el clúster para mantener la coherencia con los demás sitios.

Preguntas para un grupo focal con mujeres sobre el acceso al agua

1. ¿Quién recoge el agua en su hogar, a qué hora y cuántos viajes hace al día?
2. ¿Cuánto tiempo esperan en el punto de agua? ¿Qué ocurre durante la espera?
3. ¿Hay momentos o lugares en los que usted o sus hijas no se sienten seguras para ir a buscar agua?
4. ¿El agua tiene un sabor o un olor que les moleste? ¿Utilizan otras fuentes, y para qué usos?
5. ¿Tienen suficientes recipientes? ¿Cómo conservan el agua en casa?
6. Si surge un problema en el punto de agua, ¿a quién se lo dicen? ¿Han recibido respuesta?

9Errores frecuentes y lo que examinan donantes, evaluadores y auditores

Los errores más costosos sobre el terreno

1. Confundir agua producida y agua consumida. Dividir el volumen bombeado entre la población da una cifra halagüeña que ignora las pérdidas, los usos institucionales y la desigualdad de acceso entre zonas del sitio. El indicador de cantidad debe verificarse mediante una encuesta de recogida en los hogares (número y volumen de los recipientes llenados el día anterior), desagregando por zona.
2. Controlar el cloro solo en el tanque. Un residual conforme en el tanque no dice nada del agua que se bebe. El control debe llegar hasta el recipiente del hogar.
3. Perforar sin estudio ni autorización. Un pozo implantado sin estudio hidrogeológico, sin autorización del servicio de hidráulica y sin prueba de bombeo es un gasto de alto riesgo. Los pozos negativos o de bajo caudal son frecuentes en basamento cristalino; el contrato con el perforador debe prever el pago de los pozos negativos según una escala definida de antemano y un supervisor independiente presente en las etapas clave (profundidad, entubado, empaque de grava, desarrollo, prueba).
4. Dejar que el transporte en camión se vuelva permanente. Sin fecha de salida, el camión se convierte en la solución por defecto, con costes elevados, riesgo de fraude (rotaciones ficticias) y una dependencia total de la carretera y del combustible.
5. Ignorar la operación y el mantenimiento. Una bomba manual sin piezas de repuesto ni mecánico reparador se avería en los meses siguientes. Los estudios sobre las bombas manuales en África subsahariana muestran tasas elevadas de no funcionamiento al cabo de pocos años; el mantenimiento se planifica y se presupuesta desde el diseño.
6. Diseñar sin las mujeres. Grifos demasiado altos o demasiado bajos, puntos de agua alejados o aislados, horarios incompatibles con otras tareas: otras tantas razones por las que una infraestructura «conforme» se utiliza poco o se convierte en un lugar de violencia.
7. Descuidar el conflicto de uso con la población de acogida. Un sitio de desplazados que bombea del mismo acuífero que la aldea vecina, o que recibe agua gratuita mientras los aldeanos pagan, genera tensiones. Los donantes esperan un análisis de sensibilidad al conflicto y la inclusión de las comunidades de acogida.

Lo que examinan los donantes

Lo que verifican un evaluador o un auditor

• La trazabilidad de los volúmenes: albaranes de entrega, contadores, registros de bombeo, conciliación con los pagos a los transportistas.
• La trazabilidad de los productos: entradas y salidas de cloro y de coagulante, coherencia entre el consumo teórico y el consumo declarado.
• Los datos de calidad del agua en bruto, fechados y firmados, y la reacción documentada ante los resultados no conformes.
• La funcionalidad de las infraestructuras varios meses después del final de las obras, y la existencia de un actor responsable del mantenimiento.
• La rendición de cuentas: existencia y uso de un mecanismo de quejas, cambios introducidos a raíz de la retroalimentación, participación de las mujeres y de los grupos marginados, en relación con la Norma Humanitaria Esencial (CHS).

El Marco de Garantía de Calidad y Rendición de Cuentas del Clúster Global de WASH propone una lógica sencilla que los evaluadores aplican: ¿la respuesta se ajusta a las normas acordadas, se adapta a las necesidades expresadas por las personas afectadas y está documentada de forma verificable? Preparar los datos con esta lógica facilita todas las revisiones.

10Adaptar el abastecimiento a los contextos

Crisis repentina o crisis prolongada

En una crisis repentina, la prioridad es la cantidad mínima y la inocuidad del agua en pocos días: existencias de contingencia preposicionadas (tanques flexibles, rampas, kits de cloración, tabletas), acuerdos marco con transportistas, listas de perforadores preseleccionados. En una crisis prolongada, la lógica cambia: redes con energía solar, apoyo a las empresas de agua y a los servicios técnicos del Estado, tarificación social, gestión delegada a operadores privados o comunitarios y análisis de costes a lo largo del ciclo de vida. El paso de una lógica a otra debe ser explícito en la propuesta al donante, y las modalidades de financiación lo acompañan (financiación humanitaria a corto plazo y, después, financiación de transición o de desarrollo).

Campamento o medio urbano

• Campamento: el actor WASH diseña todo el sistema; la planificación espacial del sitio (con el clúster CCCM y el gestor del campamento) debe reservar espacio para los tanques, las redes y las zonas de drenaje.
• Medio urbano: la población está dispersa en barrios y familias de acogida. Se apoya el sistema existente (reparación de tuberías, combustible o piezas para las estaciones de bombeo, productos de tratamiento para la empresa de agua), se recurre a enfoques basados en el mercado (cupones de agua con vendedores controlados, transferencias monetarias) y se controla la calidad en los revendedores. El análisis del mercado del agua (precios, revendedores, calidad) es un requisito previo.

Gestión a distancia

Cuando el equipo internacional o la coordinación no pueden acceder al sitio, el control se basa en: socios locales capacitados y equipados con comparadores y kits de campo; fotografías georreferenciadas y con fecha y hora de las obras y de las mediciones; contadores y, si el presupuesto lo permite, sensores remotos en las bombas; un seguimiento por terceros independiente; llamadas telefónicas aleatorias a usuarios y comités. El contrato con el socio especifica los umbrales que activan una alerta (por ejemplo, cloro residual no conforme en más del 20 % de las mediciones de una semana).

Inseguridad y conflicto armado

Las infraestructuras de agua están protegidas por el derecho internacional humanitario como bienes indispensables para la supervivencia de la población civil, pero sufren daños con regularidad o se utilizan como medio de presión. El CICR documenta los efectos acumulados de los conflictos prolongados en zonas urbanas sobre los servicios esenciales: una estación de bombeo privada de electricidad o de piezas de repuesto durante meses puede provocar más muertes que los propios combates. En la práctica: existencias de piezas críticas, fuentes de energía de reserva, mapeo de riesgos en los trayectos de recogida, horarios de distribución adaptados y diálogo con las autoridades y las partes en conflicto sobre el acceso de los equipos de mantenimiento.

Socios locales con poca capacidad

La localización es un compromiso del Gran Pacto (Grand Bargain), no una delegación de riesgos. Un fortalecimiento de capacidades realista combina: capacitación práctica en el sitio (cloración, prueba de demanda, inspección sanitaria), material suministrado y mantenido, supervisión conjunta decreciente, presupuesto de funcionamiento adecuado (incluidos los costes indirectos del socio) y delegación progresiva de responsabilidades según una evaluación de capacidades compartida.

Situaciones particulares

• Inundaciones: los pozos excavados y perforados se contaminan. Protocolo clásico: vaciado del pozo, limpieza, desinfección de choque con una solución clorada concentrada (del orden de 50 a 100 mg/l, tiempo de contacto de 12 a 24 horas), bombeo hasta volver a un residual normal y, después, control bacteriológico.
• Sequía: prioridad a la rehabilitación y profundización de las obras, gestión de los conflictos de uso con el ganado, transporte de agua focalizado, vigilancia de la salinidad.
• Frío extremo: protección contra las heladas (tuberías enterradas, tanques aislados), mayores necesidades de agua caliente para la higiene.
• Epidemia de cólera: cloro residual elevado a 0,5 mg/l como mínimo en el punto de distribución, controles más frecuentes, prioridad a los barrios y establecimientos donde aparecen los casos (véase el día 3).

11Preguntas de entrevista y referencias clave

Las siguientes preguntas son frecuentes en las entrevistas para puestos de ingeniero, responsable o coordinador WASH. Para cada una se indica el contenido que se espera de una respuesta sólida.

1. «Llega a un sitio de 10 000 personas desplazadas sin agua. ¿Qué hace en las primeras 72 horas?»

Una buena respuesta está secuenciada y cuantificada: evaluación rápida con la comunidad y los actores de salud; cálculo de la demanda mínima (75 m³ diarios para 7,5 l, 150 m³ para 15 l, más las instituciones y las pérdidas); búsqueda de una fuente segura y acuerdo con su gestor; transporte en camión con cloración y control; distribución de recipientes; coordinación inmediata con el clúster y el gestor del sitio; plan de transición hacia una solución duradera desde la primera semana.

2. «El cloro residual es conforme en el grifo, pero nulo en el 40 % de los hogares. ¿Qué hace?»

La persona explica la recontaminación entre la recogida y el consumo, propone verificar los recipientes (abertura, limpieza, forma de extraer el agua), distribuir recipientes adecuados, focalizar la promoción de la higiene y, eventualmente, complementarlo con un tratamiento domiciliario. No propone aumentar la dosis en el tanque sin límite, y recuerda el umbral de aceptabilidad del sabor.

3. «¿Cómo justifica ante un donante una inversión en pozos en plena emergencia?»

Compara el coste por metro cúbico a lo largo de la duración previsible de la crisis, presenta los resultados de los estudios hidrogeológicos y de las pruebas de bombeo, muestra la reducción del riesgo (dependencia de la carretera y del combustible) y la estrategia de operación y mantenimiento, y anticipa las autorizaciones necesarias.

4. «¿Cómo controla la calidad de un programa de agua en gestión a distancia?»

Cita medios concretos (registros fotográficos con fecha y hora, contadores, seguimiento por terceros, llamadas a los usuarios, datos en bruto de cloro residual), umbrales de alerta contractuales y un fortalecimiento de las capacidades del socio con un presupuesto realista.

5. «¿Por qué 15 litros por persona y día no es un objetivo suficiente?»

Explica que la referencia es un mínimo para la supervivencia y la higiene básica, que las necesidades varían según el clima, la salud y las prácticas culturales, que un volumen medio oculta desigualdades entre zonas y hogares, y que el acceso (distancia, espera, seguridad) y la calidad cuentan tanto como la cantidad.

6. «¿Cuál es su experiencia con las pruebas de bombeo y qué hace con los resultados?»

Distingue la prueba escalonada de la prueba de larga duración, explica el seguimiento del abatimiento y de la recuperación, y deduce de ellos el caudal explotable, la profundidad de instalación de la bomba y la elección de la bomba (caudal, altura manométrica total).

Referencias clave

• Manual Esfera: Carta Humanitaria y normas mínimas para la respuesta humanitaria (edición de 2018), capítulo Abastecimiento de agua, saneamiento y promoción de la higiene: Asociación Esfera.
• Guías para la calidad del agua de consumo humano (cuarta edición y addendas) y formularios de inspección sanitaria: Organización Mundial de la Salud.
• Notas técnicas sobre agua, saneamiento e higiene en emergencias (Technical notes on drinking-water, sanitation and hygiene in emergencies): OMS y WEDC, Universidad de Loughborough.
• Engineering in Emergencies (Jan Davis y Robert Lambert): referencia técnica de campo.
• Public Health Engineering in Precarious Situations: Médicos Sin Fronteras.
• Manuales técnicos de agua y hábitat del CICR, en particular sobre los conflictos armados prolongados en zonas urbanas y los servicios esenciales.
• Marco de Garantía de Calidad y Rendición de Cuentas y herramientas de evaluación rápida: Clúster Global de WASH (Global WASH Cluster).
• Política temática de WASH humanitario: DG ECHO, Comisión Europea.
• Directrices para solicitudes de asistencia de emergencia, requisitos técnicos de WASH: Oficina de Asistencia Humanitaria (BHA) de USAID.
• Norma Humanitaria Esencial en materia de calidad y rendición de cuentas (CHS): CHS Alliance, Esfera y Groupe URD.